“自己定都定了，還問我好不好！”伴駕的隊伍遙遙而隨，王氏帶著太監吳染一人在前，沿著長長的紅墻根邊走邊嘟囔。

吳染把左臂前伸著與人做搭臺，自個弓腰而行，唯唯小心，“主子忍耐些吧，自當年大老爺鬧出謀逆一案，老太爺又病榻纏綿，三老爺之所以還戴得穩這頂烏紗帽，全因為西邊的從中斡旋。三老爺自己不都同主子說，眼前凡事多靠著西邊，忍一時，爭千秋。”

“唉！”王氏扯了扯身上的堆花藕絲羅衣，抑郁一嘆，“可我最近怎麽總覺得，西邊好像對跛子三有點兒舊情覆燃的意思？你瞧剛才，還特特地叮囑把周敦從牢裏提出來，‘沒有個貼心人伺候怎麽行？’”捏起嗓子模仿著喜荷，又不屑地翻了個白眼。

吳染不敢造次妄議，只附和兩句：“攝政王之前肯接受指婚，又順從西邊的意思不再對老太爺和三老爺咄咄緊逼，是名分上的忌憚，也是情分上的退讓，西邊可不能不領。所以奴才也覺得，西邊雖說現在是極力保存主子娘家的勢力好與攝政王抗衡，可其間總有些搖擺不定。”

“她打的什麽主意，我看得透透的。從我當皇後時，她這個賢妃就不服我，我這些年待她又嚴苛，她心裏不知有多憎我厭我。十年河東十年河西，現今我娘家失了權勢，我再老著臉皮屈就她，她卻未必肯屈就我。明年皇帝大婚親政，她身為生母，豈肯還容我這個東宮太後居長居尊？再說，我三哥雖說和跛子三一樣是‘恭辦大婚事宜官’，但誰不清楚，這對我三哥來說可不是什麽器重殊榮，而是大婚典禮應備之處甚多，一個小紕漏就可引出彌天大罪，介時跛子三借題發揮，隨意可將我三哥或貶或放。我們王家可就剩我兄妹兩個了，倘若西邊再次和跛子三聯手，只怕我和三哥不僅不能重振家聲，反而要死無葬身之地。原本還有個瘦馬王妃擋在中間，可沒兩天就叫跛子三給活活逼死了。眼下他和我們王家又是月白風清，誰知接下來會不會有什麽動作？”王氏把一嘴白銀銀的牙齒一咬，“吳染！”

“奴才在。”

“我總感覺跛子三說要去懷柔靜養，其中必有蹊蹺。你派人去跟我三哥說，讓他好好查清楚，老三這回離京到底是幹什麽去。”

“奴才遵旨。”

王氏止步，站定在被兩線宮墻所劃出的整整齊齊的一塊藍天下，舉目長眺，“三哥總說時機、時機，時機之妙處全在西邊和跛子三二人，務必要令他們徹底反目，不、共、戴、天。”

天邊的另一道重檐下，紫葩瑤草，幾株老松，三四只仙鶴悠然剔翎。

喜荷仍坐在先前的椅上，眼神在景物中移來蕩去，心神卻只糾結於一處。兒子齊宏已越來越像個成熟的大人，但一談及皇叔就流露出孩童的崇拜與依戀。齊奢也對這孩子赤忱一片，年初起已開始叫齊宏監國理事，毫無霸權不放的跡象。倘若他已做到一個親生父親都做不到的，含辛茹苦地替她兒子的王朝賣命，她是否一定要逼著他賣身才滿足？喜荷不知道。因而所有人都不知道的是，這位嵌著對嫵媚笑渦的太後是怎樣粗魯地活在永不可解的恩怨雜織、情理纏鬥之中，如一爿光輝同陰暗相映的風景，如滿滿一把的人消瘦。

喜荷的目光滯留在自己骨瘦如柴的手腕和腕鐲上，簡直不能夠相信當年這腕子和鐲子間緊得只能卡住一條龍鳳絲帕，後來那絲帕沾染了紅色的鮮血與透明的淚，可那血和淚，都只是她一個人的。在這重門道道、把其間的人連同心事一塊鎖死的深宮內，她沒有地方可傾吐，但喜荷實在很想找個除自己之外的人問問看：當一個男人影孤體倦的模樣會讓你心疼得恨不能把命給他，可一旦你看清他眼中那份無動於衷的驕傲，就心疼得恨不能一刀殺了他時，你該怎麽辦？

不遠處，太監趙勝弓著粗壯的上半身在驕陽下蒔弄花草，偷偷地，拿眼窺伺一下游廊內的女主人。她沈靜地安坐著，皮膚雪白而發髻漆黑，似尊象牙和烏木的小雕像。而這雕像之所以美得如此不近情理，就是因為雪白的雪白、漆黑的漆黑。

註釋：

佛教信徒中，比丘、比丘尼所受的戒律戒品具足，因此稱“具足戒”。比丘具足戒二百五十條，比丘尼三百四十八條。

僧尼二眾時禮佛時所穿的廣袖衣物叫做“海青”。

昆曲《荊釵記》，敘述王十朋、錢玉蓮的故事，歌頌義夫節婦、生死不渝的夫婦之愛。

佛教中專修往生阿彌陀佛凈土之法門的宗派，漢傳佛教十宗之一，祖庭在陜西西安香積寺。

女同性戀之間的性行為別稱為“磨鏡”。

句出《金剛經》。

“納征”即男方向女方家送聘禮，為婚俗“六禮”之四。

源自詩經中“綿綿瓜瓞”，瓞指“小瓜”，一根連綿不斷的藤上結有許多大大小小的瓜，祝願子孫昌盛連綿。瓜瓞連綿的圖樣通常有兩種，一種是瓜藤枝蔓，另一種還添上蝴蝶，取“瓞”、“蝶”同音。

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